Современное общество находится на новом историческом витке своего развития. Оно характеризуется интенсивным развертыванием глобализационных процессов, которые, в свою очередь, ведут к формированию общих и относительно единых моделей социального поведения среди группы развитых, модернизированных стран. «Мировое общество» сегодня – уже не только disideratum (нечто желаемое), как в свое время констатировал Дюркгейм, но и нечто вполне реальное и осязаемое.

С конца XVIII в. происходит постепенное перерастание в атеизацию процесса секуляризации христианских обществ, духовная почва для которого готовилась еще в средние века и который начался в период перехода от средневековья к Новому времени, найдя особенно яркие проявления в таких социокультурных и общественно-политических явлениях, как Ренессанс, Великие географические открытия, Реформация, ранние буржуазные революции, бурное развитие науки (в особенности естествознания) и техники, рационалистическая философия и реалистическое изобразительное искусство XVII в.